Khi bác sĩ nghi ngờ một bệnh nhân mắc bệnh lao phổi, họ sẽ chỉ định các xét nghiệm để xác định diễn biến bệnh. Trong đó, xét nghiệm đờm AFB là một trong những xét nghiệm thường quy được sử dụng nhiều nhất. Xét nghiệm này có nhiều ưu điểm về thời gian thực hiện nhanh, đơn giản và dễ thực hiện. Ngoài ra, các xét nghiệm khác như xét nghiệm Xpert MTB/RIF, nuôi cấy tìm vi khuẩn lao cũng được sử dụng trong việc chẩn đoán bệnh lao phổi.