Cách nói thông dụng ‘make out’ có nhiều ý nghĩa khác nhau và được sử dụng trong các trường hợp khác nhau. Chính xác nhất là nghĩa là hiểu, giải thích, tìm ra manh mối, nắm được ý nghĩa và đọc được. Nó còn có nghĩa là phân biệt, nhìn thấy, nhận ra. Trong tiếng Mỹ, ‘make out’ còn có ý nghĩa là diễn biến, tiến bộ. Với sự đa dạng của nó, ‘make out’ có thể được sử dụng trong rất nhiều tình huống khác nhau.