Theo cách giải thích dân gian thì Cửa Lò được xem là vùng đất ngày xưa có nhiều cư dân làm nghề nấu muối. Những lò nấu muối được sử dụng để phát ra những ánh sáng hải đăng để hướng dẫn tàu thuyền vào cửa sông Cấm. Vì vậy, những nghĩa của Cửa Lò theo cách giải thích này là cửa lò muối, nơi những tàu thuyền được hướng dẫn vào vùng biển tiến.